氦（He）是一種無色、無味、無毒、無腐蝕性和不可燃氣體。它主要來源於天然氣井。儘管氦氣是宇宙中第二豐富的元素，僅次於氫，但它在地球上極其稀有和有限。在大氣中，氦氣容積濃度僅為0.0005%，所以它無法通過空氣分離的方式大量獲取。儘管如此，氦氣在天然氣中依然可以達到7%的濃度，也可以在濃度大於 0.2% 的氣體加工過程中提取。液態氦氣（-269°C）是地球上最冷的物質。
氦氣供應在世界各地都是供不應求，這就是為什麼許多氦氣應用都會包含回收和循環利用系統。
作為所有氣體中沸點最低的氣體（4.2 開爾文或 -269 攝氏度），液態氦是地球上最冷的物質。這一特性使它成為理想的低溫劑，應用於許多尖端醫療和物理學。例如，它被用於冷卻在磁共振成像（MRI）和核磁共振（NMR）醫療設備中的超導磁性線圈。
事實上，氦氣在諸多工業領域都是不可或缺的。比如，用來加壓火箭燃料；在焊接中創建惰性氣體環境，熱處理及外延晶體生長；清洗半導體；校準分析儀器；作為飛機輪胎和安全氣囊的填充氣；測試是否漏氣；作為氣象氣球的填充氣以及霓虹燈的電子管的填充氣。
氦氣也可以與氧氣混合，作為潛水夫的呼吸氣。氦的不易燃燒、低密度的特性使其在娛樂行業被人認為安全可靠而倍受青睞，常在聚會和特別活動中用來給氣球充氣。